○「第３回地域特産物マイスターの集い」を開催します。
　地域特産物マイスター認定証の交付とマイスターの相互交流を図るための「第３回地域特産物マイスターの集い」が、別紙１のとおり２月２３日（月）に開催されます。
　本年度も、前年までに認定されたマイスターにも案内しており、今続々と出席申込みが届いています。関係の方々も多数参加されますので、相互の交流が図られることを期待しております。講演は、独立行政法人食品総合研究所理事長の鈴木建夫（たてお）氏にお願いしております。食生活の欧米化に起因する生活習慣病の急増など食生活の改善や、今話題になっている食品の安全性の問題、地産地消の推進など興味あるお話が聞けるものと楽しみにしています。
　また、地域特産物マイスター協議会は、マイスターの集い終了後に、同会場で総会を兼ねて開催します。
　なお、翌２４日（火）には「平成１５年度地域特産農業情報交流会議」が別紙２のとおり開催されます。マイスターの皆さん及び関係の方々も引き続きご出席下さい。

○特産農作物セミナーを開催しました。
　当協会が主催する「平成１５年度特産農作物セミナー」が、去る１２月４日に東京虎ノ門パストラルにおいて開催され、特産関係の行政、団体関係者ら７０余名の方が参加されました。
　最近、農産物の持つ健康機能性成分の働きとその因果関係についての試験研究が急速に進展してきており、健康機能性という新しい角度から特産農作物の品質が見直され、国内生産とその消費の増加の可能性が探求されています。また、農業の持つ環境の保全機能や自然循環の役割が重要視されるようになってきています。
　このような情勢を受けて、本セミナーは平成１３年度から「健康機能性」と「景観形成」を主テーマに開催されてきました。
　本年度は、ひまわりとそばを対象にとりあげ、専門家からの話題提供、参加者からの質疑、総括討議が行われました。
　ひまわりは、景観形成作物としてひまわり祭など観光客誘致、地域おこしに活用され、またその収穫物は搾油や菓子、スナック用品の原料として利用されている。更に、北海道では緑肥作物として地力増進のための栽培が増えてきている。
　北海道東海大学の西村教授からは、ひまわりの花粉や花弁には抗酸化活性物質やコレステロール濃度に好影響を及ぼす成分があり、サプリメントのような機能性食品が考えられると紹介された。
　北海道農業センターの本田室長からは、アメリカで普及してきた搾油用の新品種について紹介があり、従来の品種よりリノール酸が少なくオレイン酸が多い健康に良い油が生産できるという。また新用途として、CO2排出量の削減対策の一環で、バイオディーゼル油の原料としての可能性などの話題が提供された。
　兵庫県南光町の山田町長からは、「ひまわりの里」として地域おこしに取り組んでいる状況が紹介された。同町は３６haのひまわりを転作のブロックローテーションで栽培し、搾油する他、各種のひまわり製品を開発するとともに、イベントを開催してひまわりの町として話題を集めている。
　そばについては、近年そばによる地域振興が各地で取り組まれており、それに伴い生産や加工・販売も増大してきている。
　筑波大学の大澤先生からは、血圧降下作用・抗酸化作用などのあるルチンを多く含む高機能性新品種「とよむすめ」や高ルチンのダッタンソバから育成された「北系１号」「北陸４号」の紹介があり、長野県食品工業試験場の大日方氏からは、そばの栄養特性と健康機能性を活かした製品の開発などについて話題が提供された。
　福島県の猪苗代町振興公社の関澤氏からは、「そばの里 猪苗代」の実現に向けた各種の事業について紹介があった。580haを栽培する全国有数のそば生産地に育ち、農業と観光の相互発展につながってきている。
　詳しい内容は、後ほど報告書として取りまとめ、配布する予定にしておりますが、そのプログラムは、次のとおりです。 　

『長寿社会の知恵』 平成１２年度地域特産物マイスター （薬用作物） 　白 井 義 数

　遠雷のような何時か一雨の思いの年金問題もいよいよ身近かなものとなり、お互いの眉を焦がす域に迫ってきております。
　世界一の長寿社会の達成は本来ならば、大きく胸を張って全世界に誇れる人類にとっての金字塔です。手離しで喜んで良い筈の実績が、スンナリと喜ぶには長生きのあり方が問われるところ、一寸待って、表から裏から拝見、長寿社会の質が問われるところです。“丈夫で長生き、死ぬときゃポックリ”こそ高齢の域に入ったお互いの等しく願うところ。巣鴨の人混みにも頷かされます。 
　人間、いよいよ眉毛に火がついてきますと、いろいろと知恵の出てくるものです。三十余年、私なりに懸命に取り組んできました国内産の生薬（薬草）生産の分野にも、新しい風を感じさせられます。
　従来は、生産物を出荷する、売ることを前提に地域特産物の形成が目的でした。相談の核心部分は、価格は幾ら、米と比較して、とにかく経済性の条件に多くの交渉を伴うことが常で、これが産地づくりの当然の道筋と至極当たり前に受けとめておりました。
　ところが先頃、少々風向きの違うご相談が舞込んできて、これ迄、思わぬでもないが遠い夢と思い描いていたものが現実となってきております。
　さる自治体の首長さんや、リーダーの方々から、売ってお金にすることも願うところだが、まずは地域や、グループの健康増進に役立つ生薬振興を、売ってお金にするのは自分たちの健康づくりで実証してみてから、との至極ご尤もなお話です。
　この話には、背後に大変大きい課題の氷山の一角ともいえるもので、なおそれが切羽つまった猶予のおけない実情を知らされます。何処共に自治体にとって共通の課題とはいえ、特に高齢化の進みの早い中山間地では、その予算の多くを福祉・医療関連予算の肥大が年を追って進み、全予算の過半を占める地域すらあるとのことです。
　聞けば聞く程深刻な話で、少々の換金作物よりも、まず自分達の健康づくりに役立つものならば積極的に取組んで、例え関連予算の１％でも節約が可能ならば、そのほうが余程急がれるとの話、切実で生々しいお話に目の醒める思いをさせられました。
　続く話を聞き及んでいきますと、古来、各地に伝承されてきた、玉石混じり合うとはいえ民間療法が途絶え語り継ぐ術もないとのこと、我国が誇りとする医療制度、世界に冠たる国民皆保険にも陰ともいえる部分が有り、何につけても保険証、葵の印籠の威力を改めて感じさせられ、折角の伝承医療の断絶が惜しまれます。
　これからの医療・福祉のあり方を思う時、地域資源の見直し、適地性を持った有用資源の導入と併せて、地域の医療、特に予防に関心を高めていくことの大切さと、自助の精神、自己責任のあり様と併せ考えさせられ、時の動きを感じさせられ、いよいよ知恵の出し所の到来の感を深くしています。
（編集注：陸奥新報記事参照）

川北　壽彦（（財）日本特産農産物協会　参与）

１．薬草に着目して、まちの特産作物に
　　　　−人間味のある生き方を目指して集団をリード−

＜写真上：ミシマサイコほ場の片岡さん＞
＜写真下：組合役員とともに事務所前で＞

２． 自然の力を利用して、村ぐるみの無農薬茶生産を推進

　新宮村は、愛媛県の東端、高知県と徳島県に接する四国山脈の山あいにある。海抜650ｍの中腹までヤマチャが自生し、古くからそれを利用して日干番茶を作っていたという。
　脇博義さんは、その地で山間自然に恵まれた環境を活かした天敵利用の無農薬茶の生産を行っている。（有）脇製茶場は、自園1.6 haに受託茶園3.0 haを加え、計4.6 haの茶園を経営し、製茶工場は120 キロ １ラインを所有。村内２００戸の農家からも生葉を買い取り、加工・直売している。味で勝負できる香味ある山間銘茶、そして安心安全な無農薬茶を消費者に提供し、村の茶生産を引っ張っている。
　新宮村は南国四国とはいえ山間地は冷涼で、越冬する害虫が少なく、もともと通常より農薬散布が少ないことがかわれて生協との取引も行っていた。昭和58年に家族３人が入院し、ひと夏農薬散布ができなかったことがあり、秋のある霧の深い朝、ハマキムシやウンカの害で新梢がボロボロになった茶畑一面に、クモの巣がキラキラと光っていることを発見。天敵となるクモ類が目の前で増加していることに驚き、感激した脇さんは、これをきっかけに農薬をかけないことを決意したという。
　当年の虫害のひどさに比べ、翌年からは次第に被害は少なくなり、収量は回復した。脇さんが農家向けに独自に発行する「新宮茶園だより」で、農薬は絶対かけないよう無農薬栽培を繰り返し呼びかけた。虫の被害を少なくするため、周辺の杉は切り、サザンカやナラを植え、天敵の住み家を作った。堆肥や山草を投入することによる土作り、夏肥の中止、摘採時期や整枝法の改善など耕種的防除法についても繰り返し呼びかけている。無農薬栽培は、指導機関の栽培指針に反しているものであり、最初は建前だけだろうと勘ぐる人もいたが、変わりなく収穫できることを経験し、村中の人たちが次第に農薬をかけなくなり、全戸にわずか３年で広がった。寒冷地の‘地の利’、農薬不用による省力化、経費削減が大きな魅力であった。農家の抵抗も少なく、村では他の作物が衰退する中、茶だけは現在４２haと面積がほとんど減っていない。野菜づくりにも波及しつつある。
　村内に無農薬茶が定着してきたが、すべてが順調だったわけではない。２、３年間は、夏芽がウンカに吸われて黒く萎縮。また、アブラムシ、ハダニやモチ病などの被害を受けた。天敵がいるということは害虫もいるということで、収量は10〜20％程度減収している。しかし、炎天下の農薬散布から解放された安心感は、多少の減収には代えられず、高齢化する農家にとって労力が軽減でき、栽培が長続きする利点がある。
　「新宮茶園だより」は、脇さんが昭和52年から栽培のポイントとなる時期に村内全戸に配布しているもので、今では１３５号を超えている。また、県農業改良普及センターと連携して技術指導も続け、無農薬による新宮茶を村の財産として守り続けている。
　謙虚な脇さんは、無農薬を自慢したくはないという。新聞の論説に出ていた「生態系農業技術を広めよう」との記事に感激し、自然の力を利用した農業、環境に負荷を与えない生態系を考慮した農業をやっていこうというのが今の持論。また、健康によい、こだわりのあるお茶づくりを続けていきたいという。
　さらに、脇さんは新宮の山野に自生する日本古来の山茶へ強い思い入れを持っている。山茶の実生園を持ち、品種試験も行っている。山茶の中から新しい品種を作り出すのが夢だとも語られた。

＜写真上：製茶に隣接する茶園前の脇さん＞
＜写真下：事務所売店に並ぶ商品＞